回顾“863”计划：科研瞭望塔 人才大熔炉
导读三十而立。回顾过去的30个年头，“863”计划在某种程度上如同中国科研巨轮的“船长”一般，在诸多领域引领着中国科研前进的方向。如今，“863”计划的称谓即将消失在人们的视线中。但与其说它退出了历史舞台，不如说它正在以更成熟的姿态守望国计民生、助力科学家和科学研究、把握中国科研发展的方向与未来。
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今年春节过后，科技部对外发布了国家重点研发计划首批重点研发专项指南，很多人将其视作自1986年开始实施的“高技术研究发展计划”（“863”计划）的终结点。
三十而立。回顾过去的30个年头，“863”计划在某种程度上如同中国科研巨轮的“船长”一般，在诸多领域引领着中国科研前进的方向。
如今，“863”计划的称谓即将消失在人们的视线中。但与其说它退出了历史舞台，不如说它正在以更成熟的姿态守望国计民生、助力科学家和科学研究、把握中国科研发展的方向与未来。
“借树开花”寻航向
科研人对“863”这个数字不会陌生，上到载人航天、下到深海机器人，关系国家安全、经济发展和民生福祉方方面面的前沿课题，都能在“863”计划中找到身影。曙光计算机便是其中之一。
上世纪80年代初，日本率先宣告研制第五代计算机，并制定了为期10年的“第五代计算机技术开发计划”。为适应未来社会信息化要求而提出的第五代计算机，与前四代有着本质区别，也因而获得了全世界的关注。而中国“863”计划306主题便在这样的时代背景下应运而生。
回顾“863”计划与曙光计算机的不解之缘，中国工程院院士、工程院信息与电子学部主任李国杰向《中国科学报》记者介绍说：“‘863’计划306主题叫作智能计算机主题，我们的中心叫作智能计算机研究开发中心，显然国家的初衷是要我们研制智能计算机。”
国家智能计算机研究开发中心（以下简称智能中心）于1990年3月成立，但成立伊始便面临着发展战略选择的难题。“要不要追随日本人研制以并行推理机为标志的第五代计算机？我和专家组的一些学者都有疑虑。”李国杰回忆道，为了更广泛地听取国内外专家的意见，306主题专家组当年5月在京召开了智能计算机发展战略研讨会。
据李国杰介绍，当时与会专家大多不赞成中国走日本五代机的发展道路，而是建议根据中国国情，先研制工作站。这次会议对智能中心选择以通用的并行计算机（从SMP做起）为主攻方向，起到了重要推动作用。
确定发展战略后，智能中心的研究人员走出国门，深入到美国计算机技术腹地——“硅谷”，开展曙光一号并行机的研制工作。
这种利用硅谷大环境“借树开花、借腹生子”的做法，大大缩短了机器研制周期。这也被李国杰视作智能中心国际合作与交流最精彩的一幕。
如今，曙光高性能计算机已应用在各个领域，不仅占领了国内大部分市场，并已走出国门在世界多个国家发挥作用。成绩有目共睹，但曙光公司副总裁任京旸告诉记者：“回顾曙光的发展，每前进一步都与‘863’计划支持有关。”
科研瞭望塔
“‘863’计划在中国高技术方面发挥的开拓、开创性作用，是不可替代的。”中科院微电子所所长叶甜春如是评价。
作为“国家海底长期观测系统”项目技术方案负责人，同济大学海洋与地球科学学院教授周怀阳对这一评价也十分认同。
周怀阳最近一直在忙“国家海底长期观测系统”的大科学工程。按照目前的设计，国家海底长期科学观测系统将是继美国、加拿大和日本之后相关领域全球第四个大科学设施。
2007年，当“海底长期观测网络试验节点关键技术”被列入国家“863”计划之初，这项探索并未获得广泛的理解与认同，人们都觉得在海底设立观测网似乎没什么必要。
缆系海底观测系统，由光电缆、基站以及一系列传感和观测仪器等组成，就像在海底铺上一张大网，对海底情况进行“直播”，把实时数据包括图像送到科学家眼前。
“过去，探测和研究海洋主要依靠科考船，包括带着‘蛟龙’号载人深潜器这样的‘新式武器’驶往工作海区。但科考船有不少局限，如出海次数有限、探测研究是间断的，特别是不能获取恶劣海况或自然灾害发生时的数据。”周怀阳说，“海底观测技术则可以把一应设备送到海底‘安营扎寨’，长期连续获取数据，同时把数据实时传送给守在岸上的科学家们。”
海洋科学家称其为“一场革命性变化”——不再是从海里采样送到实验室分析，而是把实验室送进海里去。而且海底观测还从根本上改变了海洋科考的观测“视角”，从“自上而下”变作“自下而上”，实时监测海底风暴、滑坡现象，记录地震和海啸数据，近距离观察海底生物和地壳流体活动。
当然，要想建成海底观测网并非易事。“很多观测仪器中的核心部件有钱也买不来，只能自己研发。”周怀阳说。
这也正是“863”计划的项目特点。“做的都是新的，至少是我们国家没有的，同时又有明确需求，无论是科学研究需要还是经济社会生活需要。”周怀阳说。
他所从事的海底观测网领域，既可应用于重大科学问题研究、海洋技术与海洋工程，又在灾害与环境预防和保护、航海以及军事等诸多领域前景广阔。因此，最近10年，许多国家在该领域的研究中悄然拉开了一场竞赛。
得益于“863”计划海洋领域的支持，“我们研发的相关技术和设备于2011年在美国MARS网上成功实现海试，并稳定运行达6个月之久，使得中国的深海观测技术跨出了实质性的第一步，为我国即将开始大规模建设的海底观测系统提供了重要技术支撑”。周怀阳期盼着这张“大网”早日建成。
人才大熔炉
参与“863”计划306主题的白硕于1992年进入智能中心读博士，现任上海证券所总工的他曾在一篇回忆文章《成长的日子》中如是描绘当时的心情：“进入智能中心有几大开心事：第一是全新的机制；第二是先进的装备；第三是学术制高点的位置。”
白硕坦言，在智能中心他结识了各方面的专家学者，既了解了许多领域的最新进展，也开阔了学术思路，令他受益终身。
他如是总结智能中心的传统与作风：“学术上‘三开’：开明、开放、开拓；管理上‘三重’：重实效、重创新、重协同；技术上‘三敢’：敢啃硬骨头、敢打硬仗、敢占领制高点。”
白硕描绘的“863”计划科研项目的氛围，为一批批杰出的科研人才大展宏图提供了广阔天地，叶甜春也是在这样的氛围中一步步成长起来的。
“我最初进入‘863’时，是国家组织调研活动，了解国家急需的重大关键性问题。”叶甜春说，当时在集成电路方面，微电子所做了基础研究工作。
“现在的集成电路重大专项从‘863’演变延伸扩展而来，越做越大。”回忆起与“863”计划的渊源，叶甜春说，“我当时做‘863’项目专家，再做主题专家，后来做总体组组长。从作基础性研究，到作设备研究，再到产业化，‘863’就是这样一段历程。”
正如机械工业联合会秘书长李冬茹的介绍，“863”计划除了推动我国高技术发展之外，还有一层更深远的意义——人才培养。
“我所在的机械领域，即高档数控机床方面，很多技术专家都是在国家‘863’计划推动下成长起来的，其中包括一批很著名的院士，从成长、成熟到成功，都与‘863’分不开。”李冬茹介绍说。
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