病毒虽然初听起来，似乎是一种对人体有害的病原体，但是越来越多的研究也表明病毒可以被用来特定地感染癌细胞，并生成数以千计的新病毒，一直复制，直至癌症细胞破裂，或者用于基因治疗等方面。病毒学研究上半年取得了哪些重要成果呢，让我们来一起回顾下：
MIMIVIRE is a defence system in mimivirus that confers resistance to virophage
来自法国的研究人员发现巨型拟菌病毒（mimiviruses）利用了与细菌和其他微生物采用的CRISPR系统相似的防御来抵御入侵者。他们说，在拟菌病毒中发现一种起作用的免疫系统支持了他们的观点：这种巨型病毒代表了生命树的一个新分支。
研究人员认为这意味着它们模糊了病毒与细菌之间的界限。拟菌病毒并非一种典型的病毒，它更像一种原核生物——缺乏细胞核的微生物。他们指出拟菌病毒与细菌、古细菌和真核生物并列，构成了生命的第四领域。他将这一命名为MIMIVIRE的免疫系统视作为是一种非常古老的适应，进一步支持了拟菌病毒在生命树上有自己的分支这一观点。
但这项发现很快又受到质疑：一些学者指出MIMIVIRE与CRISPR-Cas没有任何相似之处，MIMIVIRE并非通过核酸识别系统来发挥功能，不大可能具有一种真正的适应性免疫系统的所有特性。而且也质疑了巨型拟菌病毒噬病毒体抵抗机制是否基于核酸。他们提出，在抗性巨型拟菌病毒中一些蛋白质可能干扰了噬病毒体的复制。
Systemic RNA delivery to dendritic cells exploits antiviral defence for cancer immunotherapy
今年德国的研究人员开发出一种抵抗癌症的特洛伊木马方法：将病毒模拟物导入人体，让人体发起抗病毒免疫攻击。
所谓的特洛伊木马法，实质上是将含有癌症患者RNA片段的纳米颗粒（病毒模拟物）注射入人体，模拟病毒入侵，随后嵌入特定的树突状细胞。经过树突状细胞对嵌入纳米颗粒的RNA进行解码，触发癌症抗原产生。这些抗原随后激活抵抗癌症的T淋巴细胞，此时人体的免疫系统就会全力出击，发起对肿瘤的全面攻击。
在完成了初期的动物试验后，目前有三名晚期皮肤癌患者接受低剂量病毒模拟物治疗。研究人员报道，这三名患者全部产生“强烈的”免疫反应。如果进一步的临床试验依然证实这种疗法有效果的话，那么这种方法可能有助为开发出人们极欲追求的针对所有癌症类型的“通用”疗法。
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这种疗法目前仍然处于初期阶段，还需要开展一项更加大型的随机试验来验证这些发现。
Regulatory evolution of innate immunity through co-option of endogenous retroviruses
大约8%的人类DNA起源于病毒：是我们的祖先与传染性病毒之间古老斗争的残留物。这些所谓的内源性病毒常常被认为是没有明确生物学意义的垃圾DNA。但来自美国犹他大学医学院的科学家们在一项新研究中证实，进化改变其中一些病毒残余物的用途，使之成为了对付病毒自身的武器。
在这篇Science文章中，科学家们报道称发现嵌入在我们基因组中的一些病毒DNA片段调控了作为我们先天免疫系统基本元件的一些基因。先天免疫系统是机体对抗包括病毒在内的一些病原体的第一道防线。当采用实验方法除去其中的一些外源序列片段时，防御系统会遭到严重破坏。
这证明了一些内源性病毒塑造了我们的生物学。在哺乳动物基因组内病毒DNA储存库推动了先天免疫系统更新。
（生物通：张迪）
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