由美国麻省总医院、MIT布罗德研究所、哈佛大学和荷兰两个医学中心德研究人员进行的一项关于阐述健康人体内肠道菌群差异如何影响免疫应答的最新研究发表在国际学术期刊Cell上。同期发表的还有另外两篇关于基因和环境如何影响免疫应答的研究。这些研究是人类功能基因组学计划（HFGP）的一部分。
我们都知道有些人比其他人更易受到感染；有些人会患自身免疫疾病，而其他人却不会。研究人员希望通过研究发现基因，环境因素以及肠道菌群如何影响免疫系统，如何影响人们对疾病的易感性以及如何影响免疫系统对不同病原体的应答。
在这项关于肠道菌群与免疫应答关系的研究中，研究人员分析了500名健康参与者的血液和粪便样本，希望找到对病原体免疫应答的个体差异，肠道菌群的差异以及这两个因素之间如何产生相互影响。来自每个参与者的免疫细胞都暴露于三种细菌刺激物——共生细菌B.fragilis，常见病原体S.aureus和E.coli产生的一种毒性物质——还有两种念珠菌属真菌。它们的应答情况通过细胞因子的产生情况得到反映。通过研究参与者的免疫应答与微生物群体之间的可能关系，研究人员发现了微生物群体及其功能与免疫应答之间相互作用的清晰模式。其中一些相互作用依赖于特定病原体，也有一些依赖于细胞因子，还有的相互作用同时依赖于两者。
他们研究了色氨酸降解产生的代谢物色醇如何抑制细胞因子TNF-a的产生，他们还发现了棕榈酸对细胞因子IFN-γ的合成有何影响，但其中的精确机制还有待发现。
哈佛大学医学院教授Xavier这样说道：“虽然我们还不知道肠道菌群与免疫应答关系中的所有参与成分，但是研究已经表明肠道菌群的差异会改变代谢物的产生，而代谢物的变化会进一步引导或影响免疫细胞导致免疫细胞在暴露于不同感染的时候产生不同的结果。”
Xavier教授表示，他们计划下一步继续对患有特定疾病的人以及来自世界不同区域的参与者进行类似的研究。“通过理解各种复杂机制——包括基因组学，微生物群体以及环境因素——如何导致免疫应答的差异，我们或许能够发现一些因素帮助解释每个病人的疾病易感性，找到更好的靶向治疗方法。”
Linking the Human Gut Microbiome to Inflammatory Cytokine Production Capacity
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