近日，Nature Communication杂志刊登了福建农林大学福建省植物病毒学重点实验室媒介传播病毒研究中心和福建农林学院中国闽台农作物生态病虫害防治国家重点实验室魏太云和卫静课题组的论文（如图），研究表明虫媒病毒垂直传播的首选模式是搭昆虫精子的便车而不干扰精子功能，从而促进了病毒在自然界的长期流行和存在。
节肢动物携带的病毒(虫媒病毒)可由雌性昆虫通过母源传播给后代，但雄性精子是否能与虫媒病毒直接相互作用并介导其父源传播尚不清楚。
该研究报告了一种重要的水稻虫媒病毒是由雄性叶蝉通过搭精子的便车而传播。病毒与精子的结合是由精子头部表面的病毒衣壳蛋白和硫酸乙酰肝素蛋白多糖相互作用介导的。交配实验表明，父源病毒传播比母源传播更为有效。这种父本病毒的传播几乎不影响成年雄性或其后代的健康，在不利于田间水稻寄主生长的季节，对病毒种群的维持起着至关重要的作用。
总之，研究揭示了虫媒病毒通过搭精子的便车以促进其在自然界长期存在。
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