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自然科学领域的论文作者数量越来越多，粒子物理学领域的论文早就有超千人的情况，但最近华盛顿大学发表的一篇生物学领域的论文作者数量超过1000人引起很大关注。论文是最近发表在3G（Genes Genomes Genetics）上关于果蝇基因组研究的一篇论文，作者的数量是1014人，其中超过900名作者是在校大学生。
德克萨斯泛美大学无脊椎动物神经行为学家Zen Faulkes在博客中质疑作为作者是否全部都有足够的贡献。但论文的主要作者华盛顿大学遗传学家Sarah Elgin说，基因组领域的研究有大量作者已经非常普遍，让更多人成为作者可以让科学家更好地组织课题。
研究内容涉及到一名著名的遗传学家穆勒，介绍如下：
赫尔曼·约瑟夫·穆勒1890年12月21日出生在纽约，祖父于1848年从德国来到美国。父亲虽受过法律教育，但一直从事家传的青铜工艺制作。母亲是法国人，典型的贤妻良母。穆勒从小喜欢收集昆虫和小动物，常随父亲野外郊游和到自然历史博物馆参观，对生物进化和自然科学产生浓厚兴趣。穆勒是20世纪最有影响的遗传学家，共发表372篇论文，其中最著名的论文是1927年发表的《基因的人工诱变》。穆勒生前是美国国家科学院院士，英国皇家学会会员，华盛顿特区第四科学分公司遗传生物学部主任，曾担任过几个遗传学会和代表大会的主席，获得过印第安纳大学优秀教授的荣誉称号。1946年因辐射遗传学研究方面的重大贡献而获得诺贝尔生理学和医学奖，他是继摩尔根（1933年）之后获得诺贝尔奖的第二位遗传学家。
该G3论文是关注果蝇基因组中特殊片段穆勒F因子。学生作者们都是基因组教育伙伴组织的成员，该合作组织成员来自全美国研究机构，他们对4种果蝇基因组进行序列人工查找错误序列并进行注释。研究结果发现，穆勒F因子的关键部分，或称为点染色体，在果蝇4000万年进化过程种一直都很稳定保守。
曼彻斯特大学遗传学家和果蝇研究学者AndreasProkop在他的推特中支持这一方式。其他许多学者如威斯康星-麦迪逊大学合成生物学家William Alexander对此表示吃惊。反对者Faulkes教授在博客中写到，论文这么做模糊了作者的定义，他建议把这些学生称为贡献者，他们的名字可以包含在附件中。Faulkes教授在采访中说，根据国际医学期刊编辑委员会的规定，这些学生并不符合作者的定义，作者具体定义是“在起草或修订论文工作中提供至关重要的智力内容”。
Elgin教授说，所有这些学生全部都阅读、评论和同意了论文稿件，并没有参加撰写和修改，但是识别和注释基因组序列需要特殊数据分析能力，每个学生对这一研究项目都有突出的智力贡献，都有资格成为论文的一名作者。G3杂志是美国遗传学会会刊，Elgin教授在该学会的一篇博客中被引用的一句话是，“我们所以把这些学生作为共同作者，是因为我们希望他们能在PubMed查找到自己的名字。”
美国遗传学会执行董事Adam Fagen对这个论文很熟悉，说这一研究用了一个大型研究团队分析了海量的研究数据。重要的作者都出现在作者列表的最前和最后的位置，其他次要作者都按照机构字母排列，论文第一作者是华盛顿大学遗传学家Wilson Leung，也是他负责带领下进行最后数据的统计学分析。
网络上的讨论主要是关于作者的定义问题，但是作者在不同学科的情况是不一样的含义，应该依据不同的研究类型定义。例如大型遗传研究ENCODE这样的超级项目，当然应该包括数百名作者。
例如Faulkes教授研究的甲壳纲动物生物学领域，作者超过10人的都十分罕见，但是他在博客中说，2012年Physics Letters B上关于Higgs上帝粒子的研究论文中有2932名作者，所有ATLAS的成员都被列入。华盛顿大学粒子物理学家Gordon Watts是众多作者中的一名，他说论文作者数量非常大，但是我们都有作为作者的理由，粒子物理学研究需要超级大型实验设备，需要大量研究人员执行各种不同任务。Faulkes在博客中说，如果你的名字出现在一篇千人作者论文中，对你的职务晋升将没有价值。
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