关于人类的进化史，一直谜雾重重。科学家最新研究认为，当现代人第一次离开非洲大陆后，他们曾经与尼安德特人进行混种交配，这一定程度上改变了人类基因，并提高了人类的免疫力。正是由于混种交配，人类才成功进化存活至今，而人类的文化也才得以发展进步。然而，由于目前尚无法对远古时代人类的基因进行分析，因此很难证明当时非洲大陆上存在混种交配。一旦科学家能够从更古老的人类标本中提取基因序列，就能真正了解混种交配是如何影响人类的进化过程。
在祖先来自非洲以外大陆的人群中，很可能就有尼安德特人的血统。当现代人第一次离开非洲大陆后，他们曾经与尼安德特人进行混种交配，这一定程度上改变了人类基因。基因分析显示，欧洲人和亚洲人具有1-4%的尼安德特人基因。
此外，尼安德特人还与丹尼索瓦人进行了混种交配，因此东南亚的一些人具有高达6%的丹尼索瓦人基因。甚至一些祖先从未离开过非洲大陆的非洲人，也具有尼安德特人基因，这是因为3000年前来自欧洲和亚洲大陆的人迁徙到了非洲。许多现代非洲人继承了这些基因，其中包括尼安德特人基因。
如今，一些科学家进行了更深入的研究。他们猜测，整个人种都是物种与物种之间混种交配的产物，而人类的成功也正是归功于这一事实。也许这一猜测并不受人待见，因为它表明混种交配是自然界的普遍现象。棕熊与北极熊相遇后会成功杂交，加拉帕戈斯雀也是混种交配的产物，狒狒与长臂猿也是灵长类的杂交产物。南非开普敦大学的瑞贝卡-阿克曼指出：“百分之七到十的灵长类物种会混种交配。”2015年7月，一只杂交珊瑚表现出比相互交配的母种更为优异的特性，它可以在繁忙的航道中生存下来，而它的母种则无法生存。
在过去的五年里，研究人员发现越来越多的证据，证明现代人与人类祖先之间发生过单个混种交配事件。2015年6月，研究人员宣称，在罗马尼亚发掘出一具4万年前的骨骼，基因分析显示这具骨骼具有迄今为止最大比例的尼安德特人基因。这个“绿洲人”继承了尼安德特人6-9%的基因。这一基因证据论证了一些解剖学家之前的推断：绿洲人的下颚骨具有明显的尼安德特人特点。
美国哈佛医学院研究人员大卫-里奇表示，这一发现实在令人吃惊。里奇解释说：“在过去的几年中，我一直在记录尼安德特人与现代人之间的混种交配事件，但是我从没想到会这么幸运地发现绿洲人这一案例。”
令人不解的是，绿洲人并未将其身上的尼安德特人基因遗传给如今的欧洲人。显然，另一些人做到了，因为他们具有这种基因。绿洲人只是混种交配的一个例子，随着研究人员对更多的古代人基因进行分析，必将发现更多的案例。在《进化生物学》杂志发表的论文中，阿克曼及其同事主张，混种交配与其它进化过程共同作用“导致人口多样化”，此外混种交配还能带来新的特性组合。阿克曼说：“在我们看来，与过去传统的认识不同，混种交配是一种创造性的进化力量，它能带来全新的物种和特性。”
通过研究杂交鼠，阿克曼发现混合血统的老鼠常常在牙齿上出现变异，此外体形也会有不同。如果这些新特性对它们有帮助，那么就会遗传给下一代。当然，有益特性也会通过偶然变异产生。但是，如果要等到偶然变异发生，可能就会需要很长时间。加利福尼亚大学基因学家拉斯姆斯-尼尔森表示：“混种交配能够加速这些变化。现代人离开非洲后，与其他人种交配，有利于人们更快适应新环境。
举个例子，基因证据显示我们从尼安德特人那继承了抵御某些疾病的能力。当现代人首次抵达欧洲，免疫系统就开始启动，应对当地陌生环境下的各种疾病，而与尼安德特人混种交配的后代则具有更强大的免疫能力。当欧洲人开始殖民统治美洲人，将许多疾病带入当地，给土著居民造成灾难性影响。同样的情况又发生了。活下来的就是欧洲人与北美洲人交配后生育的那些人。尼安德特人与现代人之间的混种交配也是如此，只不过可能规模更大一些。”
有关混种交配对人类进化至关重要的理论，存在着一个问题，即尚无证据证明在现代人离开非洲之前，人种之间存在任何混种交配。这意味着一部分现代人，而不是所有现代人是杂交人种，并且混种交配事件可追溯的时间并不久远。关于为何难以找到非洲大陆上的远古混种交配证据，原因很简单：科学家目前尚无法对远古时代人类的基因进行分析。不过，一些研究人员相信，在远古时代也有混种交配。
2011年的一份研究表明，一些非洲人群具有从现代人祖先分出的远古人基因。尼尔森指出，如果没有混种交配就很难解释这一现象。阿克曼也赞同这一观点。阿克曼称：“在远古时代，曾生存着许多类似古代人的生物，它们相互依赖生活在一起，其中一种生物最终演变成人类。我们无从得知是哪种生物在什么时候发生了这一进化，但是有理由相信这些早已消失的物种曾混种交配过。”如果尼尔森和阿克曼所言无误，那就意味着我们都是某种程度的杂交人种。
通过进一步研究，阿克曼表明：“我们的文化成功归功于这些远古时代的交配。在所有进化的人类物种中，只有我们的人种存活到了今天。很显然，我们繁杂的文化也是我们战胜其它物种的一个重要组成部分。与其它物种混合有助于我们改进文化，当我们的祖先与其它物种相遇，他们会共享基因也会共享文化，例如向其它物种学习新技能或养成新习惯，都有利于刺激我们自身的发展。
通常我们所谓的创造力就是与其它种族相互学习、相互影响的结果。”英国牛津布鲁克斯大学的西蒙-安德汤表示，在不断的进化过程中，人类熟练掌握了复制、学习和发明等能力，这些特性令人类进化成为今天的文化人。
然而，并不是所有人都认为，混种交配对人类的进化过程意义重大。法国波尔多大学研究人员弗朗西斯科-德艾里科表示：“在过去的一万年前，我们就开创了许多伟大发明。在那一时期，我们是唯一的人种。这意味着，在人类历史长河中，创新另有原因，而非混种交配。”美国埃默里大学研究人员艾伦-斯图尔兹则认为：“关于人类文化互动与制度的演化过程，我们知之甚少。因此，很难下结论说是混种交配起重要作用。”
结论的关键还是在于基因。有一天，也许是几年内，科学家将能够从更古老的人类标本中提取基因序列。只有到那时候，才能真正解开混合交配影响人类进化过程之谜。
来源：新浪科技
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