最年轻哈佛华人正教授尹希：我是一个非传统的人

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“祝贺尹希晋升正教授”——9月4日，哈佛大学高能理论研究组在哈佛网站贴出的一句祝福语，让1983年12月出生的尹希成为媒体关注的热点人物。“最年轻的哈佛华人正教授”“神童”“二年级读微积分”等字眼成为尹希这个名字的备注。

但相较于媒体对他晋升消息的热衷，尹希自己却表现得略有些冷淡，用他的话说，“升为正教授不是什么大不了的消息，又不是作出了新成果，没什么值得报道的”。

教育应提供试探不同道路的机会

似乎用“学霸”都已经无法形容网友对尹希传奇学习经历的评价，于是有人用“学神”来表达对尹希的崇拜之情。不过，“学神”自己听到这个称谓时，却笑得略显尴尬。

二年级对微积分感兴趣不假，在国内求学时一路“三级跳”也是真，这个中学进入北京八中少儿班、大学又被中国科学技术大学少年班录取的少年，确实曾因他优秀的成绩令许多人为之惊艳。

当周围人将尹希视作一个智力超群的“神童”时，尹希自己却“从来没觉得有什么特别的”。在他看来，他只是一直忠于自己的内心，做自己喜欢的事罢了。

有人想追根溯源，看看是不是尹希父母的家庭教育让他成为今天的他。但他认为，父母没有什么特别的教育。在他的学习历程中，他更肯定北京八中少儿班和中国科大少年班带来的影响。在国内大学少年班饱受诟病的当下，尹希对于教育的思考，或许能给人们提供审视这一问题的全新视角。

“少年班给年轻的孩子提供了更多的机会，而这正是中国高等教育最缺乏的地方。”尹希说。 在他看来，国内大学给予学生的选择太少。比如在入学前选专业，对还不甚了解自己兴趣、对专业也知之甚少的中学生而言，是很困难的。“少年班在招生的时候不分专业，等学生学习一两年之后再作选择”，尹希对这样的做法很认可。

或许许多人认为尹希是一个很有天赋的人，但他指出，每个人都有自己的天赋，而教育应当提供的是试探不同道路的机会，让学生真正能够发展他有天赋的方向。

他坦言，做科学研究工作如果想要做到顶尖水平，很早接触前沿领域是十分必要的。国内这样的机会比较少，很多有才能的学生疲于应对繁复的课程，却耗费了专攻自己真正有特长领域的精力。

物理研究是件很浪漫的事

小时候，尹希经常跑到父亲的实验室做实验。那时，他都搞不懂物理研究到底是怎么一回事，但却从心里觉得，作物理研究是件很浪漫的事。“很多物理学家做事情非常执着，就是很浪漫的感觉。”尹希说。

所以，进入中国科大少年班后，虽然也对诸如计算机编程、数学等许多学科产生了浓厚的兴趣，但尹希最终还是选择了物理学。这其中自然有很多偶然因素，但也少不了他对内心那份“浪漫”的坚守。

相较于尹希对选择研究道路的坚定，国内不愿意读博士、读完博士也不愿意从事研究工作的现象，令许多人对我国科研的未来心生忧虑。不过，在尹希看来，这是每个人不同的选择。

“即使是哈佛毕业的学生，能够留在学术界的也非常少”，尹希说，在哈佛不光是教职，即使是博士后的位置竞争都很激烈。他所在的工作组，每年有两三个博士后的位置，但来自全球各地一等高校的博士申请人却高达五百多人。

甚至于，他曾经有同事已在哈佛成为助理教授，最终还是选择了其他行业。所以在他看来，有不同的选择也是很正常的事情。
不过，作为前辈，他还是建议那些有志于作研究的人，“在博士期间学习纯数学、纯物理是最好的选择”。

在他看来，拿到博士学位并不只是作出了一定的科研成果，更应当让自己的思维方式得到严格训练，这对做任何其他工作都大有裨益。而数学和物理学对于人的思维方式的训练，“会让你觉得其他的工作什么都可以做，没有什么可怕的事情”。

用玩儿的心态作研究

如今，尹希主要从事弦论和量子场论的研究。在他看来，自己所从事的研究领域并不是人们通常认为的作物理研究的模式，而是与数学研究有许多非常类似的地方。

虽然所从事的研究领域缺乏实验，但尹希认为，自己研究领域的研究人员“在数学上比一般物理的其他方向要严密得多”。

在他看来，从20世纪初，物理已经变成了理论领先于实验的学科，而这也是一个学科成熟的表现。从那时起，物理的理论就开始独立发展，因为科学家对于物理理论的理解非常深刻，本身数学的严密性几乎能够决定一个理论，也就能够预测出很多实验结果。

谈起自己的研究，尹希话变得多起来，说话间透露着对自己研究领域的无限热爱。正是因为这份热爱，让尹希在哈佛竞争激烈的大环境下也仍然自得其乐。“我工作只做我觉得有趣的事情，所以基本上就跟玩儿一样。”尹希说。

正是这种“玩儿”的态度，让他能够很好地在工作与生活之间保持平衡。“需要我花很多时间专注工作的话，我就会非常专注于工作，有时候连着好几天不吃饭不睡觉。”尹希说，但是完成一项工作之后，“该怎么玩儿还怎么玩儿”。

如果你认为尹希的生活如同美剧《生活大爆炸》中谢尔顿一般轨迹单调，那就错了。如今的他，几乎一年三分之一的时间都在外面，去不同的地方旅行、访问。即使是在哈佛工作的时间，他也会每个周末去攀岩，或者背上睡袋到山里待两天。尹希笑称：“我觉得一点儿都不单调。

本文选自：生物谷
本期编辑：南柯子