大脑信号调控抗细菌感染免疫反应

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人的大脑并不仅仅能够控制思维与生理活动。

最近的研究发现，大脑还能够调控机体对细菌感染的反应。它通过促进一类叫做PCTR1蛋白的表达，从而能够帮助白细胞杀伤入侵的细菌。

我们的机体无时无刻不在与细菌接触，而由于我们进化出了高效的防卫系统，因而能够将细菌控制在有限的程度。

但也会出现例外，尤其是当机体的免疫系统较低或遭受破坏的时候，细菌将会大量入侵，从而造成感染，极短的情况下甚至会导致死亡。

1920年，抗生素的发现使得大量因细菌感染而引发的不治之症得以治愈，这是一项革命性的发现。

有了抗生素的帮助，我们不再仅仅通过机体的免疫系统控制细菌的侵染。抗生素能够使得细菌增殖水平处于较低程度，这有利于机体的免疫系统对其进行充分的杀伤。

青霉素是第一个被发现的抗生素分子，它能够对多种不同类型的细菌进行杀伤。然而，在过去几十年来，抗生素的作用变得越来越有限，这是由于越来越多的细菌进化出了抗生素耐药性。

抗生素耐药性的出现使得研究者们不得不寻找替代性的治疗方案。

其中，中枢神经系统也被作为研究对象之一，一些研究也表明大脑的作用远超我们的想象。

最近的这项研究中，研究者们发现将小鼠的右迷走神经破坏掉能够破坏其抵抗大肠杆菌感染的能力。

之后，作者们发现小鼠体内有一类叫做PCTR1的蛋白水平有了显著的下降。

PCTR1是机体控制炎症反应的重要分子之一，主要由白细胞分泌产生。而PCTR1的下调能够导致巨噬细胞活性的下降。神经细胞通过分泌一类叫做乙酰胆碱的神经递质，从而能够促进天然免疫细胞分泌PCTR1蛋白，而该蛋白能够进一步上调巨噬细胞的活性，让其更好地杀伤大肠杆菌。通过向迷走神经遭到破坏的小鼠体内注射PCTR1，作者发现该小鼠体内的巨噬细胞活性得到了恢复，其杀伤大肠杆菌的能力也相应增强。

这些结果表明，小鼠的中枢神经系统对于抗细菌感染具有调控作用。

原始出处：Scientists discover how the brain helps the body fight bacteria