科学家们为何如此痴迷于研究人类机体“微生物组”？

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近些年来，“微生物组”从默默无闻到无处不在，大量研究都发现，生活在我们体内的微生物与机体免疫系统、甚至心理健康等多方面存在一定关联；从人类对癌症疗法的不同反应，到是否人们遭受着炎性肠病或自闭症谱系障碍，再到我们如何优雅地变老，这其中都与微生物组有关系。

这种“时尚”不仅抓住了科学的想象力，而且也是非常受科学家们欢迎的，关于这种主题的书比比皆是，不管是从科普（比如我包罗万象等）到饮食书籍等都与此相关。微生物群落所产生诱惑的问题就在于支持这些研究的相关性或许远比简单的因果关系要复杂地多，而诸如这种关系也非常容易误导人。

微生物组的很多研究都承诺能在许多领域取得真正的进展，哈佛医学院的流行病学教授William Hanage表示，我们或许面临在大肆宣传的海啸中被淹死的危险，而其它诸如表观遗传学的研究领域似乎也并未进入到受欢迎的领域，那么为何微生物组的研究具有如此重要的价值呢？

什么是健康呢？

微生物组学研究提出了一种完全不同的健康身体模型，同时这也挑战了微生物组对人类机体健康的意义，人类可能在共生关系中会发现这似乎非常有意思，英国杂志Cycling Weekly就发问，机体肠道中的细菌真的会让我们变胖嘛？与病理学的遗传性解释并不同，基于肠道菌群的解释或许能够给人们提供改变人类机体“易感性”的机会。

改变机体的肠道菌群或许就如同灵丹妙药一般解决机体的健康，人们对整体方案的渴望就好像会让人想起维多利亚时代的专利药。比如19世纪的药丸和膏药，那时候这些药物被推销能够治疗粉刺和痛风，而诸如这样的疗法能够恢复机体的健康，就好像给电池充电一样，尽管我们可能会嘲笑这种维多利亚时代的江湖医生，我们仍然也会认同维多利亚时代的幻想，也就是有一种药物能够治愈所有的疾病。

这并不仅仅是人们对灵丹妙药的渴望，如今研究人员亲眼目睹了大量饮食变化，从无碳水化合物饮食方式到生酮饮食，从清洁饮食到5：2饮食方式，这或许就能够解释为何如今微生物组的研究为何如此火爆。

胃体

食物及其对机体肠道的影响或许就是人们更为广泛的机体健康和幸福的关键，而这同时也是19世纪医学的一个基本原则，机体的健康状况不佳通常会通过肠胃的语言来表达，就像消化不良一样，其不仅意味着慢性的消化问题，还是身体所表现出的多方面的干扰。

胃部和思想的动态学关系常常会支撑着健康，同时其在医学文章中也起着重要的作用，当医生们判定疑难杂症的时候，他们可能会说，健康和情绪或许并不相关，而与此同时小说家也会在他们的小说中承认同样的联系。

1861年，英国作家查尔斯狄更斯在《孤星血泪》中就说道，如果我不那么深情和敏感，我或许应该有着更好的消化系统和钢铁般的神经；现代科学家将这种关系称之为肠-脑轴，其是一种特殊的机体通路，其主要参与到慢性抑郁症和焦虑症的发生过程中去。

微生物组的研究或许能为科学家们提供多种不同的方法来思考机体的个性，而这也会改变我们的健康和幸福生活的方式，但我们必须认识到，如今科学家们对微生物组研究的受欢迎程度或许并不仅仅是基于一定的科学价值。

参考资料：

【1】Microbiology： Microbiome science needs a healthy dose of scepticism

【2】Is IBS a Gut–Brain–Microbiome Axis Disorder？

【3】Now a ridiculous book！

【4】Articles onEpigenetics

【5】What is a Lichen？

【6】dyspepsia

【7】Gut–brain axis

【8】Gut Feelings–the "Second Brain" in Our Gastrointestinal Systems

【9】How the Victorians help explain our obsession with the microbiome