震惊！脑膜炎疫苗竟成人类史上第一个淋病预防疫苗

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就在几天前，世界卫生组织（WHO）在《PLoS Medicine》特刊中提出了严重的警告，认为随着病菌耐药性的提升，绝大部分的抗生素药物将完全失效，这将导致以淋病为代表的性传染病将变得不可治愈。一时之间人心惶惶，谈性色变。就在全世界研究者都一筹莫展的时候，谁也没想到，控制传染的利剑早就握在我们手中。
7 月 10 日，发表在著名医学期刊《柳叶刀》上的一篇研究表明，由制药巨头葛兰素史克（GSK）公司生产的MeNZB，这种常被我们用作乙型脑膜炎的防治疫苗，可以用以淋病预防，这种意想不到的“副作用”简直是一箭双雕。



近年来，淋病以每年约 7800 万的感染人数在世界范围内肆虐。淋病是由奈瑟氏球菌引起的传染性疾病，当与患有淋病的患者发生性行为时，就可能被传染。

一旦染上淋病，患者的生殖器处就会有黄绿色或白色的分泌物，小便时会伴随着灼烧的疼痛，同时，也会出现喉咙肿胀等各种不适的感觉。相较而言，淋病对于女性的危害甚至会更大，当患病母亲生产时，淋病双球菌可以经由产道使婴儿的眼睛受到感染，甚至可以导致失明。

对于这种难缠的传染病，一直以来我们都是通过抗生素进行治疗，但随着近年来耐药菌株的出现，一个个“最后防线”的抗生素被攻破，淋病似乎变得无药可治了。

这并不是骇人听闻，而是世界卫生组织在梳理分析了5年间全球 77 个国家的数据之后得出的结论。数据显示，调查中 66% 的国家都出现过头孢菌素治疗淋病失效的案例，81% 的国家都出现过阿奇霉素有效性降低的案例。


图丨淋病双球菌

更严重的是，由于抗药周期越来越短，越来越多的医药公司拒绝在抗生素的研发上投入更多的经费。
与淋病的对抗似乎陷入了僵局，但谁也没有想到，我们朝思暮想的利剑就在我们手上。相比抗生素治疗，疫苗不仅不存在抗药性，而且可以使机体自身产生免疫力，防患于未然。

发现MeNZB的这个“副作用”其实是个偶然。

脑膜炎是一种由脑膜炎双球菌（脑膜炎奈瑟氏菌）引发的疾病，这种疾病可以导致包括脑部薄膜感染（脑膜炎）和血液感染（败血症），甚至可以引发永久性脑部损伤及耳聋，死亡率高达二十分之一。

不知什么原因，脑膜炎一旦爆发将会持续数十年，就像19世纪90年代在新西兰发生的那样。为了控制乙型脑膜炎的爆发趋势，从2004年起，新西兰政府为20岁以下年轻人提供免费MeNZB注射，接种人数超过80%。偶然的研究发现，经过脑膜炎疫苗注射的人群，淋病的感染率大幅下降。




图丨淋病双球菌（左）与脑膜炎双球菌（右）

“我意识到这是一个自然发生的实验。”来自美国俄亥俄州辛辛那提儿童医院的Steve Black说到。

Steve Black和同事进行了更深入的研究，通过对引发脑膜炎的脑膜炎双球菌与引起淋病的淋球菌的比对发现，二者在蛋白序列上有 80-90% 的相似度，这也许是相关免疫反应发生的原因。

在随后对临床接种和疫苗注射情况的统计学分析中发现，接受乙型脑膜炎疫苗MeNZB注射的人群随后感染淋病的可能性比未接种者低31%。与此同时，患有淋病的接种者后期恶化的可能性比未接种者低40%。

单从数字上看，这个疫苗可能很普通，结果平平，不够震撼，但不容小觑的是，这个是第一支在淋病有实际效果的疫苗，同时介于淋病的传染方式与一般的空气传播类疾病不同，即使MeNZB在淋病防治上只有一个很小的结果，也可能意味着一个巨大的影响—因为它可以从根本上阻断淋病的传播。

通过数学模型分析表明，如果可以给13岁以下的儿童中的半数进行接种，20年后，淋病的传播率将会下降90%！

在未来，随着抗生素耐受周期的缩短，科学家表示，如果不能合理的使用抗生素，那无论什么抗生素，最后的命运都是一样的，只是时间问题。因此，疫苗也许是未来可以用来控制淋病的唯一可持续方式。

而就在此时，乙型脑膜炎正在英国肆虐，每年有超过1700名儿童感染，死亡率高达十分之一。在2015年，英国政府开始成为第一个婴儿常规接种脑膜炎疫苗的国家，其中就包括新西兰所使用的菌株。

“二十年后，这支疫苗是否真的会如期给我们带来惊喜，我们将拭目以待。” Black说。

原始出处：
1.Helen Petousis-Harris,et al.Effectiveness of a group B outer membrane vesicle meningococcal vaccine against gonorrhoea in New Zealand: a retrospective case-control study. Lancet.10 July 2017.
2.Meningitis B vaccines may fight the rise of super-gonorrhoea